Teknologjia e barkodit u patentua për herë të parë në vitin 1949, por inxhinierët dolën me kodin UPC në vitet 1970 për t’iu përgjigjur nevojës për efikasitet më të mirë në dyqanet ushqimore.
Më 26 qershor 1974, një punonjës arkë në një supermarket Marsh në Troy, Ohio u bë personi i parë që skanoi një artikull ushqimor – një paketë me çamçakëz Wrigley’s Juicy Fruit – duke përdorur një kod Universal të produktit (UPC). I njohur më mirë si një barkod, UPC-të shpejt u bënë të kudondodhura, të përdorura kudo, nga dyqanet ushqimore dhe me pakicë deri te spitalet dhe roverët e Marsit.
Inovacioni u ngrit si një mënyrë për të zgjidhur proceset manuale, që kërkonin kohë që rrënuan dyqanet ushqimore, por ajo e tejkaloi qëllimin e saj fillestar, duke ndryshuar jo vetëm mënyrën se si njerëzit blejnë, por edhe mënyrën se si ata ndajnë informacionin.
Paul V. McEnroe, i cili drejtoi ekipin që krijoi barkodin, priste që shpikja të dilte, por thotë se nuk mund ta imagjinonte ndikimin e saj afatgjatë. “Ne nuk kishim një ndjenjë të vërtetë se do të ishte aq i madh sa ishte për aq kohë sa ishte,” thotë ai.
Ndërsa kodi UPC filloi në 1974, nuk ishte përpjekja e parë për të krijuar një sistem që mund të identifikonte dhe klasifikonte produktet dhe t’i merrte blerësit përmes linjave të arkave në mënyrë më efikase. Në vitin 1949, Norman Joseph Woodland dhe Bernard Silver paraqitën një kërkesë për patentë për një ” aparat dhe metodë klasifikimi “. I njohur si kodi i syrit të demit, shpikja e tyre paraqiste rrathë koncentrikë.
Një ditë, ndërsa i kalonte gishtat nëpër rërë në plazh, Woodland kuptoi se linjat me gjerësi të ndryshme mund të përfaqësonin të dhënat në të njëjtën mënyrë si vijat dhe pikat nga kodi Morse. Ndërsa ishte një koncept i shkëlqyeshëm, ai kërkonte një dritë 500 vat dhe një tub të veçantë për të kthyer dritën në kod.
“Është një shembull interesant i një teknologjie të shpikur përpara kohës së saj,” thotë Jordan Frith, Pearce Profesor i Komunikimit Profesional në Universitetin Clemson dhe autor i Barcode . “Problemi ishte se [duheshin dy] gjëra. Duheshin kompjuterë që të ishin më të lirë. Por më e rëndësishmja, nuk kishte asnjë mënyrë të lehtë për ta lexuar atë.”
Ndërkohë, të tjerë u përpoqën të bënin që sisteme të ngjashme të funksiononin. Për shembull, sistemi KarTrak u lançua në vitin 1967 për të ndihmuar në identifikimin dhe gjurmimin e mallrave në trena. Ky sistem, shpjegon Frith, përmbante barkode me ngjyra që mund të skanoheshin për të identifikuar trenat dhe ngarkesën e tyre ndërsa lëviznin.
“Ata kaluan me skanerë lazer fiks. Ata do t’i zbulonin makinat në kohë reale, “thotë Frith. KarTrak përfundimisht dështoi, megjithatë, për shkak të një sërë faktorësh, duke përfshirë mungesën e integrimit me sistemet kompjuterike dhe faktin që bora ose balta mund të errësojnë kodin dhe të çojnë në lexime të gabuara./historynews/
